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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que las Fuerzas Armadas “muy pronto” comenzarán a detener “por tierra” a los narcotraficantes procedentes de Venezuela, después de sostener que las operaciones navales en el Caribe han logrado reducir el tráfico marítimo. La declaración generó dudas sobre si Estados Unidos podría extender acciones militares al territorio venezolano, pero el concepto “por tierra” no implica eso.
Las operaciones estadounidenses contra embarcaciones en el mar Caribe se realizan en aguas internacionales, en zonas con jurisdicción compartida o en áreas donde países aliados autorizan acciones conjuntas. En ese entorno marítimo, el Comando Sur tiene libertad de interdicción contra lanchas sospechosas, muchas de ellas vinculadas al narcotráfico.
El escenario es distinto en territorio venezolano. Intervenir militarmente en un país sin su consentimiento constituye una violación de la soberanía nacional, un acto prohibido por el derecho internacional y una acción que podría escalar en un conflicto diplomático o militar de alto impacto. Por ello, “detener por tierra” no se refiere a operaciones dentro de Venezuela.
En terminología estadounidense, “por tierra” alude a interdicciones en las rutas terrestres que utilizan organizaciones del narcotráfico para desplazarse por Suramérica y Centroamérica hasta llegar a la frontera de Estados Unidos. Estas rutas atraviesan países como Colombia, Panamá, Costa Rica, Honduras, Guatemala y México, antes de alcanzar territorio estadounidense. Las acciones terrestres incluyen detenciones en tránsito, operaciones en países aliados, controles fronterizos reforzados y patrullajes en zonas estratégicas.
Esta expresión tampoco es nueva. Presidentes anteriores como George W. Bush y Barack Obama, así como informes del Comando Sur, han utilizado términos como “stop them on land” o “land-based interdiction” para referirse a operaciones de bloqueo en rutas terrestres, sin implicar incursiones en países de origen.
En resumen, Estados Unidos puede actuar en el mar debido a acuerdos internacionales y jurisdicción compartida, pero no puede realizar operaciones militares dentro de Venezuela sin violar la soberanía de ese país. Cuando Trump asegura que “empezarán a detener por tierra” a grupos narcotraficantes, la referencia apunta a interdicción y control en rutas terrestres fuera del territorio venezolano, no a operaciones internas dentro de Venezuela.
